Hoy los Smartphones tienen un uso limitado cuando se trata de llamadas de voz convencional, pero las aplicaciones destinadas a la difusión y el intercambio de datos se apoderaron del tiempo libre de nuestra vida diaria.

Navegar a través de sus aplicaciones favoritas en su teléfono inteligente, bloquear la pantalla y rehacer todo el proceso se ha convertido en un accionar cotidiano. Hoy los Smartphones tienen un uso limitado cuando se trata de llamadas de voz convencional, pero las aplicaciones destinadas a la difusión y el intercambio de datos se apoderaron del tiempo libre de nuestra vida diaria.

Cuando observamos las pequeñas pantallas de los teléfonos, la mayoría de las aplicaciones basadas en la web, que proporcionan un servicio gratuito, optan por publicidad como una fuente de entrada de efectivo. De la misma manera, todas las plataformas sociales, servicios de correo, las emisoras de noticias y portales de juegos en línea tienen el dominio virtual sobre las preferencias temporales de población urbana, la cual no tiene ninguna posibilidad de quedar excluida de lo que aparece en las pantallas. Por lo tanto, un mensaje repetitivo en esta clase de aplicaciones genera un efecto multiplicador y marca tendencias.

Hace unos 30 años, este objetivo era perseguido mediante letreros instalados a lo largo de la carretera. Hoy, la población mundial busca unificar su mundo mediante un teléfono inteligente y es el trabajo de los especialistas en marketing adaptar sus técnicas de publicidad. Los medios publicitarios tradicionales y la industria de la cartelería digital han aprendido mucho sobre los Smartphones, convirtiéndolos en espacios ideales para que todos los vendedores tengan espacio suficiente para crecer.

Asimismo, la migración de la publicidad tradicional a la cartelería digital tiene muchos puntos a favor, uno de ellos es el bajo costo. Cuando se cuenta con un presupuesto limitado, los vendedores se vuelcan hacia las pantallas de los Smartphones para obtener una interacción rápida y dinámica. Las encuestas y los comentarios en tiempo real, por ejemplo, permiten obtener datos relevantes obligando a que el “tráfico espectador” sea más denso y específico que aquellos de antaño instalados en la ruta.

Los usuarios de Smartphones disfrutan del alto índice de visibilidad de estas “campañas” y gozan de la capacidad de innovación que los especialista en marketing han incluido en los diseños del contenido. Con un solo clic el espectador puede sumergirse en un mundo tridimensional de señalización digital.

Los servicios actuales permiten un seguimiento mediante las memorias caché de navegación, recordatorios de necesidades o promociones que obligan a las empresas a volcarse hacia estos canales de venta para optimizar la colocación de sus productos y servicios en el mercado.

Las empresas que emplean señalización digital como gestor de contenidos utilizan ventanas emergentes para comunicar eventos públicos, privados y / o comerciales. Las agencias gubernamentales, en tanto, usan los “correos campañas”, ya que son más sencillos de manejar y son el mejor medio para la visualización de la información.

En la actualidad, los consumidores tienen control sobre el contenido que reciben y los Digital Signages han permitido a los vendedores ser más personales gracias a los datos y las especificaciones vertidas por los usuarios. La elección y el acceso para los clientes y proveedores posiciona a esta alternativa como la mejor y más atractiva del mercado.

El cambio de tableros de menú estáticos a los nuevos tableros de menú digital es un gran paso para los operadores de restaurantes.

Los tableros de menú digitales tienen más componentes, son más costosas y al principio parecen más complicados, pero en comparación añaden enormes ventajas. Además, si se los utiliza correctamente, permiten un retorno de inversión mucho mayor.

Por otro lado, se evitan los costos y la pérdida de tiempo en la impresión de contenidos en el tablero. Es decir, la tecnología digital es mucho más simple, rápida, y eficaz.

De hecho, la mayoría de los expertos concuerdan en que la tecnología digital reemplazará con el tiempo a la mayoría de los viejos tableros estáticos.

Si bien algunos proponen hacer combo entre las viejos y los actuales sistemas antes de hacer el cambio definitivo, la realidad indica que este es un paso innecesario, porque si hubiéramos utilizado ese tipo de pensamiento cuando el automóvil reemplazó al caballo, todavía tendríamos los caballos enganchados a nuestros automóviles.

Ahora bien, si a pesar de esto, la intención es hacer una combinación de sistemas, se debe tener en cuenta qué funciona mejor para el tipo de cliente con el que cuenta la marca.

Todas las franquicias, desde restaurantes hasta oferta hotelera, adoptaron la señalización digital como un método para estar al día y satisfacer la demanda de sus clientes digitales.

Las marcas utilizan estas señales en sus locales para publicitar sus ofertas, como tableros de menú, directorios, anuncios de vídeo y mucho más. Ahora bien, ¿cómo hacen estas marcas para incrementar, gestionar y controlar toda su red?

En la actualidad, las marcas gestionan sus contenidos digitales con programas que requieren una caja de control separada para cada pantalla, reproductores multimedia voluminosos o unidades flash.

Lo que requiere un apoyo adicional de tecnología y no permite supervisar y gestionar cada una de sus franquicia de manera remota. Por ello las empresas, especialmente las grandes, necesitan una plataforma que ayude a rastrear todo y simplifique los procesos.

Entre las cualidades que debe tener en cuenta toda marca que busca plataformas de señalización digital se encuentran:

• Flexibilidad y agilidad cuando se trabaja con múltiples pantallas distribuidas en varios lugares. La organización de las listas de reproducción multimedia desde una única plataforma muestra, en todo momento, los diferentes mensajes que completan un ciclo en las pantallas.
• Control inalámbrico. Una plataforma con esta tecnología proporciona un mayor control desde ubicaciones remotas y la adecuación de los mensajes o anuncios que aparecen en las distintas pantallas digitales.
• Tecnología sin costos. Gracias a esta interfaz se pueden sustituir los materiales o campañas de marketing desde una sola plataforma, que además le otorga practicidad al proceso de almacenar y organizar contenidos.

Beneficios para las marcas tras la centralización de mensajes digitales:

• Aseguran la calidad del contenido al tiempo que se mantiene la consistencia de la marca. Los administradores pueden visualizar el contenido organizado en una plataforma central que le permite entrecruzar y comparar mensajes y seleccionar los que demuestran mayor nivel de captación por parte del cliente, o los que promuevan o brinden información de relevancia.
• Se involucra al cliente de manera más local para multiplicar las ganancias y aumentar el tráfico de público. Esto permite utilizar la información recopilada para desarrollar mensajes dependientes para cada grupo demográfico y promover, de esta manera, artículos que atraigan a más consumidores. Enfocar un producto específico por medio del Digital Signage puede aumentar las ventas en más de un 60 por ciento. Incluso, la comunicación digital crea una vía natural para que las marcas se conecten con el público mediante la adaptación de los contenidos al tipo de audiencia.

La Escuela de Artes Cinematográficas de la Universidad del Sur de California (SCA) ha presentado recientemente una nueva instalación interactiva.

En consecuencia, su nuevo edificio contará con divisiones de diseño y juegos que incluyen 18 pantallas multi-touch biseladas y ultrafinas.

Las pantallas interactivas fueron desarrolladas por MultiTouch Ltd, con sede en Helsinki, y utilizan paneles de 55 pulgadas instalados en seis alcobas. La instalación ejecuta seis aplicaciones interactivas diferentes para mostrar los proyectos de los estudiantes e incluye plumas infrarrojas para anotaciones y correo electrónico móvil que identifica a las personas que interactúan con las pantallas.

A su vez, estas pantallas MultiTouch son tanto un escaparate de trabajo como un lugar para que los estudiantes desarrollen softwares y entretenimientos nuevos, de vanguardia e interactivos.

Aunque las pantallas están instaladas en el lobby del nuevo Interactive Media Building, el espacio también sirve como aula y laboratorio para enseñar y experimentar con la última tecnología de visualización. Gracias a esto, los profesores y estudiantes de la SCA han adaptado proyectos de investigación para utilizar las capacidades de la tecnología MultiTouch.

Algunas de las aplicaciones incluyen una obra de arte del profesor asociado de investigación Perry Hoberman, un proyecto interactivo de lapso de tiempo sobre la construcción del edificio por Andreas Kratky y el proyecto PUCK (Place-based, Ubiquitous, Connected and Kinetic) de Jen Stein, que muestra a los usuarios el uso que hacen de los recursos del edificio.

Como parte del debut oficial de la edificación, se realizó una inauguración que contó con una mesa redonda sobre el futuro del entretenimiento en la que participaron George Lucas, Steven Spielberg y Don Mattrick de Microsoft.

Las innovaciones en tecnología han llevado a que la cartelería digital se convierta en una opción accesible para todo tipo de empresas.

Sin embargo, existen tres razones más por las que la señalización digital es un gran negocio: flexiblidad, generación de datos, y retorno de inversión (ROI).

1- Flexibilidad

La señalización digital no exige el grado de reposición en insumos y contenidos que demanda la señalización tradicional. Ahora el contenido se puede personalizar y adaptar a un marco determinado de tiempo, y si el sistema es interactivo, el contenido se puede adaptar a usuarios individuales, para brindar un acceso rápido a la información que buscan.

La flexibilidad de la cartelería digital otorga la capacidad de conducir la información directamente al público que se pretende llegar y dónde se desea alcanzarlo.

2. Fuente de datos

Es muy difícil obtener datos sobre los clientes a partir de la señalización tradicional. En cambio, con los digital signages las empresas pueden acceder de forma rápida y en tiempo real a todo tipo de información que les permita conocer los gustos de su público y actuar en consecuencia.

Con la señalización interactiva y el software adecuado se pueden recopilar datos sobre el uso, los resultados y la interacción general con el dispositivo. Otro software puede medir la eficacia de cualquier dispositivo de cartelería digital mediante la recopilación de datos tales como tiempos de permanencia, demografía anónima y tráfico general.

Sin dudas, esta capacidad de medir la efectividad del mensaje a partir del análisis de datos directos convierte a la señalización digital en una herramienta poderosa.

3. Retorno de inversión (ROI)

El alto nivel de retorno de inversión a largo plazo es una de las razones principales por las que muchas empresas optan por la señalización digital.

• Gracias a su flexibilidad en el manejo de contenidos se pueden hacer ajustes sin incurrir en mayores costos de impresión y adaptar los mensajes al tipo de audiencia, o desplegar nuevos contenidos de forma rápida y con facilidad.
• Los softwares para digital signage permiten recopilar datos, y aunque hay ciertos costos asociados con el despliegue de softwares de análisis, proporcionan una forma de proteger y guiar la inversión hacia donde más nos convenga.
• En general, la señalización digital proporciona un mejor retorno de inversión porque utiliza una única plataforma -que pocas veces se cambia- para mostrar una gran cantidad de contenido digital.

Las pantallas planas son un elemento extremadamente importante y la selección de éstas es tan relevante como ellas mismas, ya que existe una gran cantidad de opciones en el mercado que pueden usarse tanto en el interior como en el exterior de los locales. Los usuarios, en tanto, tienden a fascinarse con los grandes tamaños, aunque las prestaciones de los más pequeños son igual de interesantes.

Antes de definir cuál elegiremos, es necesario ver qué es lo que hay "bajo el capó" y evaluar los costos y beneficios de cada opción; el primero deriva del precio de la producción, de la calidad de los servicio y el margen de beneficios, mientras que el otro refleja la funcionalidad y la vida útil estimada.

Con frecuencia, la decisión se realiza de la misma forma en la que se elegiría un auto, por citar un ejemplo, donde hay una preferencia en la marca, el tamaño, la apariencia y el importe; y las empresas que dominan el mercado brindan una gran variedad de pantallas planas para cartelería digital (o Digital Signage).

Entre las propiedades que se puede evalúan están: tamaño, forma, anchura de los marcos, grosor, facilidad de instalación, insumos, control de la pantalla, brillo, ratio de contraste, resolución, apariencia de la imagen, frecuencia de actualización, ángulo de visión, garantía, capacidad de ahorro energético y la fiabilidad del suministro.

Hay tres tipos de pantallas planas: LCD, LED y OLED (diodo orgánico de emisión de luz).

LCD

Son generalmente menos costosas, tienen más profundidad y son más pesadas que las LED, aunque fueron usadas durante mucho tiempo como las principales herramientas en la cartelería digital, fue hace unos años que se implementó la tecnología de CCFL LCD donde se usa una iluminación que procede de la parte trasera mediante lámparas fluorescentes de cátodo frío que disminuyen el calor interno de los equipos y mejora el rendimiento y la economía de los paneles.

LED

Las pantallas LED, en tanto, usan iluminación desde el fondo, del borde y directa, es decir que usan una matriz de LEDs detrás de la pantalla o en el lateral para sustituir las lámparas de luz fluorescente de cátodo frío. Aunque el concepto generalmente es el mismo, los LED poseen una imagen más nítida, clara, con colores más brillantes y mejor contraste que los LCD; además, ofrecen menores costos de operación, ya que gastan hasta un 50 % menos de energía que los CCFL; y tienen un perfil más delgado.

OLED

La tecnología OLED se está convirtiendo en una excelente opción de visualización, ya que son altamente eficiente en cuanto al ahorro energético, son flexibles, brillantes y ultra-delgadas.

Al igual que en los vehículos, la apariencia externa es importante: la anchura de los marcos, la profundidad y hasta el nombre del fabricante son elementos que contribuyen con la estética. Las diferencias entre una pantalla “hogareña” y una "comercial" son claras; mientras que los destinados a los hogares son fabricados para una vida útil de dos a cuatro años (con tres a cuatro horas por día de encendido), las de calidad comercial están diseñadas para más de 60.000 horas de servicio, (18 horas de operación por 365 días equivale a 6.570 horas de funcionamiento al año).

Las garantías, en tanto, reflejan esta robustez, ya que las destinadas al uso mercantil tiene de tres o cuatro años de garantía contra solo 1 de las destinadas al hogar. Proveedores como LG Electronics utilizan componentes diseñados para prolongar la vida de la pantalla y el hardware de los dispositivos. Un ejemplo, también de esta empresa, es la certificación IP5x, que garantiza una impermeabilización anti-polvo que mejora su rendimiento y disminuye la generación de calor.

"Las capacidades de gestión de contenido son importantes al elegir una pantalla para cartelería digital", afirma Dan Smith, director del área de Digital Signage de LG Electronics, Estados Unidos, "el uso del ´Simple Network Management´ permite a los gestores de sistemas comunicarse remotamente mediante redes estándar destinadas a la gestión y resolución de problemas".

Además, posee la capacidad de supervisar la pantalla con un sensor de orientación de píxel y comunicarse de forma continua, incluso cuando la luz de fondo se apaga. Tiene opciones de conectividad robusta, tales como el Wi-Fi o el cableado que aseguran que el contenido siempre se esté ejecutando a la perfección

La conectividad entre la pantalla plana y el reproductor multimedia se debe considerarse en la selección. El reproductor multimedia puede ser embebido en la pantalla, pero la mayoría de señalización digital utiliza un reproductor externo para aprovechar la funcionalidad del software de gestión de contenidos. Entre las opciones de cableado pueden encontrarse:DVI, HDMI o DP en la pantalla

Otros puntos importantes son: las funciones de ajuste automático a las condiciones de luz, la eliminación de imágenes fantasmas o "quemadas", el control de ajuste de imagen, el "bloqueo", entre otros, que permite minimizar los costos y las posibles interrupciones del servicio.

Más allá de la vida útil, la calidad en la presentación de la imagen es un factor clave en la selección de la pantalla. Brillo, resolución, frecuencia de actualización y precisión de color, incluyendo el "verdadero negro" en el "Stand By" de pantalla, son dignos de atención durante la selección. Aunque la mayoría de las pantallas planas afirman casi 180 grados de visión, el verdadero problema en la selección de visualización es el grado en que los contenido son visibles desde un ángulo horizontal o vertical sin brillo o degradación de color. La visualización de las pantallas situadas en lugares de paso o utilizadas en exposiciones, atención al cliente o autogestión requieren que el contenido sea visible sin distorsión o bruma. El uso de revestimiento antirreflectante o de vidrio antirreflectante puede mejorar la visión y la calidad de imagen en situaciones fuera de un eje en particular.

A diferencia del “plug-and-play” de la televisión hogareña, que requiere una configuración mínima, la cartelería digital es una aplicación exigente que requiere largas horas de uso fiable. Es recomendable que estos dispositivos sean de proveedores con amplia trayectoria y experiencia, ya que la garantía y la mejora en los modelos son requerimientos importantes. Incluso, se sugiere que el usuario o instalador conozcan profundamente sus prestaciones para lograr un mejor rendimiento.

En conclusión, la selección de una pantalla plana de Digital Signage se reduce a una pregunta: ¿Cuál mostrará mejor el contenido, al menor costo y con la mayor vida útil?

Durante la última década la señalización digital se ha convertido en una forma más interactiva y personalizada de comunicar. Hoy, su tecnología es un elemento esencial en la estrategia de posicionamiento de una marca.

Pero las innovaciones siguen y a continuación se muestra dicho incremento según el sector y el aporte que han hecho estos avances a las redes sociales.

1-Interactividad

La interactividad es una de las tendencias más importantes que surgieron con el avance de la cartelería digital. Este cambio en el comportamiento del consumidor ha dado lugar a la necesidad de incrementar la interactividad con pantallas digitales táctiles, que permitan captar y retener cada vez más la atención del cliente. Algunas de esas soluciones digitales e interactivas pueden ser los espejos virtuales, las tiendas de moda que inspiran e interactúan mediante la creación de "libros de consulta", o los comercios de tecnología para recomendar piezas adicionales o compararlos con otros productos.

2-Personalización

Una experiencia única para cada consumidor figura entre las maneras más eficaces de garantizar y fomentar la conexión entre cliente y empresa. Aquí, por ejemplo, es donde el uso de las redes sociales puede convertirse en una herramienta de gran ayuda si se las integra a la señalización digital. Con este método, las marcas fomentan conversaciones en tiempo real y aumentan los niveles de compromiso con el cliente de manera significativa. A su vez, este uso de las redes puede alimentar el feedback con los consumidores al consultarlos sobre el servicio, la atención y sus gustos.

3- Software universal

Los desarrollos recientes de la tecnología para la cartelería digital permiten trabajar a través de una sola aplicación y con la mayoría de los chips que se encuentran en los teléfonos inteligentes y las tablets. Es decir, no hay necesidad de hardwares adicionales, por lo que las empresas pueden contar con sistemas más flexibles y adaptables al hardware que ya tienen.

4- Integración Beacon

Desde locales a estadios o desde aeropuertos a hoteles y restaurantes, ya han probado con éxito la tecnología de dispositivos Bluetooth de corto alcance e incluso ya están implementándolo en sus estrategias de marketing. Esta tecnología pueden ser fácilmente combinada con sistemas de Digital Signage para brindar contenido de distinto tipo y direccionada a un tipo de público en particular.

5- Tecnología portátil

Se estima que para 2018 el consumo de tecnología portátil alrededor del mundo llegará a los 19 millones de dólares anuales. En la actualidad, los portátiles brindan a las marcas la capacidad de servir como una extensión en línea, además de otorgar un canal no intrusivo para sus notificaciones y ofertas.

Conclusiones: Estamos a las puertas de una nueva era para las pantallas digitales. Una era en la que la interacción aportará mayor eficacia y soluciones de distinta índole para una ámplia variedad de industrias, restaurantes, comercios, hoteles y escuelas. Pero el potencial mostrado por la cartelería digital permite prever que estas tecnologías seguirán creciendo en posibilidades, trabajo y oportunidades de negocios.

Del mismo modo que un artista debe conocer los colores y los detalles del medio en el que trabaja, es necesario conocer los fundamentos de los digital signages para hacer un uso más provechoso.

Al revisar los pendientes para proyectar un nuevo año, es seguro que tras leer esta nota deseen ampliar su huella y mejorar la participación en la cartelería digital o tal vez comenzar a trabajar en ello. Pero ¿por dónde empezar?

Incluso, para los observadores casuales, la industria de cartelería digital es un mercado en crecimiento ,con oportunidades aparentes que piden que se aborden, pero cómo acercarse para aprovechar estas oportunidades. Lo cierto es que en la última década la señalización digital ha evolucionado y abundan las nuevas oportunidades, aunque por ahora residen de maneras que tal vez no son tan obvias o que aún no se han descubierto.

En este sentido, eso que "aún no se ha descubierto" es tanto intrigante como potencialmente rentable. A medida que avanza el proceso se revelan las incógnitas, pero el proceso en sí mismo debe tener alguna forma y función.

Antes, cuando viajabamos a un destino necesitamos un mapa u hoja de ruta, hoy un GPS, pero sin importar cuál, este nos sirve para decirnos dónde estamos, cómo seguir y alertarnos de los desvíos u obstáculos a lo largo del camino.

Uno de los obstáculos que ha enfrentado la industria de la señalización digital puede parecer bastante simple. Después de todo, hay una pantalla y algo de "video", ¿qué tan complicado puede ser?
La respuesta es clara para aquellos que han puesto su dedo gordo en las aguas de la cartelería digital; ya que descubrieron que es mucho más complejo de lo que parece. Y bien podría hacerse una analogía con un iceberg, ya que la punta que se ve es muy pequeña en comparación con lo que se encuentra debajo de la superficie.

Un grupo de expertos en cartelería digital asegura que la mejor manera es comenzar con los "7 Elementos Clave del Digital Signage". Estos elementos son el paraguas bajo el cual cada proyecto de señalización digital reside sin importar cuán grande o pequeño sea. Incluso, deben utilizarse en el orden indicado, ya que deben realizarse en el orden correcto para alcanzar las metas y objetivos del usuario final.

Cada elemento interactúa y se relaciona con el siguiente.

Los 7 elementos clave son:

• Negocio
• Contenido
• Diseño
• Software
• Hardware
• Conectividad
• Operaciones

Una persona puede estar interesada en el hardware de los digital signage, pero si no entiende las implicaciones del negocio, qué contenido se reproducirá, el diseño del sistema y el software que lo administrará, sólo conocerá parte de la historia. La cartelería comenzó como un medio para la publicidad y ha evolucionado mucho más allá de las expectativas originales.